Las criptomonedas han revolucionado el mundo financiero y tecnológico en los últimos años, generando un gran debate en torno a su impacto en diversas esferas de la sociedad. Uno de los aspectos más discutidos es su repercusión en el medio ambiente. A medida que aumenta la popularidad de las criptomonedas, como el Bitcoin, Ethereum y otras, se ha planteado preocupaciones acerca de su consumo energético y las emisiones de carbono asociadas a su funcionamiento. En este artículo, exploraremos en detalle el impacto de las criptomonedas en el medio ambiente, analizando los argumentos a favor y en contra, así como posibles soluciones para mitigar su huella ecológica. ¿Están las criptomonedas realmente dañando nuestro planeta? Descubrámoslo juntos.
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¿Qué impacto tiene la criptomoneda en el medio ambiente?
Una de las críticas más comunes a las criptomonedas es su impacto negativo en el medio ambiente. Algunos críticos también han utilizado esta crítica para arrojar una luz negativa sobre todo el espacio de las finanzas descentralizadas (DeFI).
Si bien no podemos ignorar los impactos ambientales negativos asociados con ciertos aspectos de las criptomonedas, particularmente el consumo de energía involucrado en la extracción de ciertas criptomonedas, el principal culpable es Bitcoin y, por ahora, Ethereum.
Resumen
- La minería de criptomonedas tiene un gran impacto negativo en el medio ambiente porque se utiliza mucha energía para extraer criptomonedas.
- La minería de criptomonedas está asociada con criptomonedas que utilizan tecnología de prueba de trabajo.
- Como prueba de trabajo, los mineros de criptomonedas se apresuran a resolver problemas matemáticos complejos para validar las transacciones en la cadena de bloques y recibir una recompensa minera, consumiendo enormes cantidades de electricidad y generando grandes cantidades de desechos electrónicos.
El impacto ambiental de la minería de criptomonedas
Si bien esto no es exclusivo de Bitcoin, es un hecho que cualquier activo digital subyacente de blockchain que se ejecute en un protocolo basado en Prueba de Trabajo (“POW”) requiere cantidades significativas de energía. Esto se debe a que las cadenas de bloques POW envían a los usuarios, llamados mineros, a una carrera con computadoras dedicadas, llamadas plataformas de minería, para adivinar al azar una solución a un problema matemático complicado.
El ganador que resuelva primero el rompecabezas criptográfico obtiene el derecho de agregar el siguiente bloque a la cadena de bloques y recibe las lucrativas recompensas y tarifas de transacción asociadas con la escritura de ese bloque, llamadas recompensas por bloques. Se necesita un problema criptográfico para evitar que actores maliciosos se apoderen de la red y reescriban la cadena de bloques, ya que la mayoría de los usuarios deben verificar la solución al rompecabezas antes de escribir el bloque.
El proceso minero requiere tanta electricidad para alimentar y enfriar las plataformas que los mineros están trasladando sus máquinas a grandes granjas en áreas más frías o donde la electricidad es más barata. Los lugares con electricidad más barata a menudo dependen de plantas de energía sucias de carbón y gas, lo que agrava aún más el daño ambiental. Debido a que la criptominería es inherentemente descentralizada, a los gobiernos les resulta difícil legislar cambios, ya que los mineros simplemente migran a jurisdicciones con regulaciones laxas.
Para darle una idea de la escala, la Universidad de Cambridge estima que solo los mineros de Bitcoin utilizarán más de 130 teravatios hora de electricidad en 2022, más de lo que utiliza todo el país de Suecia. Se estima que las necesidades de energía de los cálculos de POW de Ethereum son de alrededor de 73,2 teravatios hora por año, que es el equivalente energético de un país de tamaño mediano como Austria.
Además, la dificultad del rompecabezas aumenta con el tiempo, lo que requiere que los mineros aumenten la potencia informática de sus plataformas. Por lo tanto, los mineros de criptomonedas deben invertir, actualizar y reemplazar constantemente sus plataformas de minería dedicadas.
Atrás quedaron los días en que se podía usar una vieja computadora portátil de repuesto para minar, ya que los mineros de criptomonedas compraban costosas tarjetas gráficas, CPU, ventiladores y sistemas de refrigeración, y placas base para actualizar y reemplazar sus equipos existentes. Todos los requisitos mencionados contribuyen a un aumento de los residuos electrónicos. Los desechos electrónicos son particularmente peligrosos porque los químicos tóxicos se filtran naturalmente de los metales que contienen cuando se entierran o se eliminan de manera inadecuada.
Combinado con el asombroso aumento de los precios de los activos digitales, se espera que el consumo de energía y los desechos electrónicos aumenten a medida que se adopten más criptomonedas basadas en prisioneros de guerra.
Una posible solución: ¿Prueba de participación?
Una de las soluciones más prometedoras a los problemas de consumo de energía y desechos electrónicos causados por los protocolos de consenso de prisioneros de guerra es el alejamiento de los activos digitales basados en prisioneros de guerra hacia protocolos de consenso de prueba de participación (“POS”).
En lugar de requerir que computadoras potentes gasten mucha energía para recibir la recompensa del bloque, los protocolos de prueba de participación asignan aleatoriamente a un usuario el derecho de validar el siguiente bloque y recibir las recompensas del bloque asociadas con ese. Agregar este bloque a la cadena de bloques tiene la cantidad requerida de criptomoneda bloqueada. Los participantes en este tipo de cadenas de bloques que proporcionan la cantidad requerida de criptomonedas no se llaman mineros, sino apostadores y, a veces, acuñadores.
En términos simples, apostar es casi como prometer un activo para que puedas participar en un sorteo donde el ganador recibe el premio de escribir la siguiente entrada del libro mayor o bloque en la cadena de bloques y ganar las tarifas por hacerlo. No perderá el activo que done, ya sea que sea seleccionado o no, y cuantas más monedas prometa, mayores serán sus posibilidades de ser seleccionado como un afortunado ganador.
Dado que todos los participantes apuestan criptomonedas, esto sirve como incentivo para el buen comportamiento, ya que cualquiera que sea testigo de bloqueos maliciosos o falsos o se confabule intencionalmente con actores maliciosos perderá su apuesta. También puede perder parte de su apuesta si no cumple con sus obligaciones de validación, por ejemplo, al desconectarse.
Una búsqueda rápida muestra unos cientos de criptomonedas que ejecutan un protocolo POS. Los más grandes y famosos son BNB (Binance Coin), Cardano y Solana. Para cada variante se aplican requisitos diferentes, p. B. la cantidad de criptomonedas que se pignorarán y el período mínimo durante el cual se bloquearán las criptomonedas.
Sin embargo, se espera que el mayor cambio se produzca en agosto de 2022, cuando Ethereum hará la transición completa de su protocolo POW actual a un nuevo protocolo POS. Más específicamente, Ethereum fusionará su antigua cadena de bloques con una nueva llamada Cadena de baliza. Después de la actualización, la antigua cadena de bloques POW funcionará más lentamente, lo que proporcionará un incentivo para que los mineros existentes participen en la nueva cadena de bloques.
Entonces, ¿cómo ayuda el POS a mitigar el impacto medioambiental de las criptomonedas? En pocas palabras, los protocolos basados en POS no requieren el uso de costosas plataformas de minería con un alto consumo de energía. Ya no tendrás que competir para resolver un problema matemático, simplemente apostar la cantidad requerida de criptomonedas. Luego esperan que tengas la suerte de escribir el siguiente bloque para recibir las recompensas del bloque.
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